Este martes 22 de julio será el segundo día más corto de toda la historia: los motivos

Este martes ocurrirá un fenómeno excepcional: el planeta Tierra completará su giro diario un poco más rápido de lo habitual, haciendo que el 22 de julio se convierta en el segundo día más corto registrado desde 1960. Según las mediciones realizadas con relojes atómicos de alta precisión, el día durará 1,38 milisegundos menos que las 24 horas estándar (equivalentes a 86.400 segundos). Aunque esta diferencia es imperceptible para la vida cotidiana, resulta de gran relevancia para sistemas extremadamente sensibles como el GPS, las telecomunicaciones, las redes financieras y los propios relojes atómicos que marcan el tiempo mundial. El fenómeno forma parte de una tendencia que intriga cada vez más a la comunidad científica: desde hace algunos años, se registran variaciones que indican que el planeta gira ligeramente más rápido. De mantenerse este patrón, podría darse hacia 2029 un hito histórico en la medición del tiempo: restar un segundo entero a los relojes atómicos, lo que se denomina “segundo intercalar negativo”.

La Tierra no siempre giró a esta velocidad. Estudios recientes demostraron que hace millones de años los días duraban cerca de 19 horas debido al equilibrio dinámico entre las mareas lunares y solares. Ahora, la ciencia se enfoca en entender qué está acelerando el giro del planeta. Entre las posibles causas se mencionan el derretimiento de los polos y el ascenso del nivel del mar, aunque la hipótesis más sólida hasta el momento apunta a cambios en el núcleo líquido terrestre. Esta ralentización del núcleo estaría alterando el momento angular y haciendo que el manto y la corteza —las capas externas— roten ligeramente más rápido. El fenómeno no representa un riesgo para la población, pero requiere un seguimiento constante por parte de los expertos para adaptar sistemas de navegación y sincronización global a una Tierra que, aunque apenas, sigue cambiando su ritmo.